The Harry E. Foster Foundation och Special Olympics i Kanada
Idag är det 58 dagar kvar till Special Olympics Stockholm 2012.
Harry E. Foster. Foto: http://www.harryefosterfoundation.org/biopage
Harry E. Foster var en enastående atlet och framgångsrik affärsman och som det senare skulle visa sig, en outtröttlig främjare av rättigheter för människor med en utvecklingsstörning. Foster föddes 1905 och växte upp i delstaten Ontario i Kanada tillsammans med sin bror som var både blind och hade en utvecklingsstörning, i en tid då utvecklingsstörningar negligerades. Till skillnad från allmänheten, som ofta valde att skicka iväg barn med en utvecklingsstörning till en institution, omfamnade Fosters familj brodern med kärlek och en känsla av att vara inkluderad i det vardagliga livet. Kanske var det denna kärlek som senare satte grunden för Fosters gedigna arbete för människor med utvecklingsstörning.
1954 etablerades Harry E. Foster Foundation, ett naturligt steg i Fosters arbete med människor med utvecklingstörning. Syftet med stiftelsen var att erbjuda startkapital till organisationer som ägnade sitt arbete åt människor med utvecklingsstörning. Utöver etableringen av stiftelsen arrangerade Foster också den första kampanjen specifikt tillägnad åt att samla in pengar till arbetet med människor med utvecklingsstörning.
Arbetet med insamlingen kulminerade när The Harry E. Foster Employment Training Centre startades. Ett center där människor med utvecklingsstörning kunde få möjlighet till kompetensutveckling och anställning.
Special Olympics i Kanada
1968 startades den första Special Olympics i Chicago av Eunice Kennedy Shriver. Inspirerad av Special Olympics i Chicago ville Foster skapa en liknande aktivitet hemma i Kanada.
1969, mindre än ett år senare, var året då Foster ledde det första kanadensiska Special Olympics. 1400 personer deltog då, idag attraherar Special Olympics i Kanada mer än 34 000 människor, deltagare och publik inräknat. Foster kom senare även att leda Special Olympics i Kanada 1971 och 1974. Hans önskan var att Special Olympics skulle bli en permanent del i det allomfattande idrotts- och fritidsarbetet med människor med utvecklingsstörning i Kanada. En följd av detta var skapandet av en Special Olympics-korporationen 1974 i syfte att vidareutveckla idrott och fritidsarbetet.
